Heimatstube und weitere historische Gebäude in Aldekerk; Ansicht von St. Peter und Paul aus der Ferne

Wie in Nieukerk haben sich nämlich auch in Aldekerk die historischen Dorfstrukturen im Ortskern noch gut erhalten. Man trifft auf eine Vielzahl jahrhundertealter Gebäude, die teilweise sogar in Fachwerktechnik errichtet sind. Keines dieser gefälligen Häuser ist allerdings vor 1642 entstanden, als ein großer Brand Aldekerk in Schutt und Asche legte. Das Fachwerkhaus in der Hochstraße 70 aus der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gilt sogar als ein hervorragendes Beispiel für die damalige Architektur am gesamten Niederrhein. Das historische Gebäude wird heute übrigens als Heimatstube von Kerken genutzt.

St. Thomas und Turmwindmühle in Stenden

Südöstlich von Aldekerk liegen die Dörfer Stenden und Rahm, die zusammen den Kerkener Ortsteil Stenden bilden. Beide Orte sind so genannte Straßendörfer, in denen die ursprüngliche Bebauung fast ausschließlich an einer einzigen langen und nahezu geraden Straße verläuft. Stenden ist mit seiner Ausdehnung von rund 10 Kilometern sogar das längste Straßendorf am Niederrhein. Durch die Erschließung und Ausführung von Neubaugebieten ist allerdings eine reine Straßendorfstruktur mittlerweile in beiden Ortschaften nicht mehr ausschließlich vorhanden. Unbedingt sehenswert in Stenden sind ebenfalls die um 1900 erbaute kreuzförmige Pfarrkirche St. Thomas mit Vierungsturm, eine Turmwindmühle aus dem 18. Jahrhundert, mehrere alte Bauernhöfe und ein paar andere Wohngebäude aus längst vergangenen Tagen.

alter Bauernhof in Kerken-Stenden

Antoniuskapelle und Wohngebäude eines Bauernhofes in Rahm

Wenn man im benachbarten Dorf Rahm die Hülser Straße entlang fährt, kann man mühelos erkennen, dass auch dieses Dorf wie Stenden ursprünglich nur eine Ansammlung bzw. Aneinanderreihung von Bauernhöfen war. Zu diesen Höfen gesellte sich früher wie heute noch eine kleines Gotteshaus, und zwar die einschiffige Antoniuskapelle mit Dachreiter und dreiseitigem Chorabschluss. Sie wurde 1768 errichtet. Die schöne Innenausstattung stammt ebenfalls im wesentlichen aus der Erbauungszeit.

alte Gebäude und Hubertuskapelle in Eyll

Eyll und Winternam sind zwei weitere Dörfer auf dem Gebiet der Gemeinde Kerken. Sie weisen im wesentlichen die gleichen Strukturen wie Stenden und Rahm auf: Auch diese beiden Orte sind Straßendörfer bäuerlichen Ursprungs. Das Dorf Eyll könnte man sogar als die nordwestliche Verlängerung von Stenden bis nach Nieukerk bezeichnen. Dann gäbe es am Niederrhein sogar ein 15 Kilometer langes Straßendorf. Die vielen alten Bauernhöfe in Eyll, zu denen sich heute noch mehrere einfache Wohnneubauten gesellen, werden von der typischen Landschaft des Niederrhein, d. h. von weitflächigen Feldern, Weiden und Waldgebieten, umgeben. Blickfänge im Dorf sind neben den Bauernhäusern und der angrenzenden reizvollen Natur auch die Antoniuskapelle von 1753 und die die Hubertuskapelle von 2007. Eine Sehenswürdigkeit, aber kein Blickfang ist dagegen Haus Palings, ein dreiflügeliges ehemaliges Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert. Es befindet sich nämlich in Privatbesitz und kann von der Straße bedauerlicherweise nicht eingesehen werden.

Kerken: Landschaft bei Eyll und Bauernhof in Winternam

Bleiben zum Schluss die noch kleineren Siedlungen bzw. Kuhdörfer Winternam, Baersdonk und Poelyck. Hier zeigen sich Kerken und der Niederrhein mit Sicherheit von ihren beschaulichsten Seiten. Wer absolute Ruhe im Urlaub sucht, der ist hier gewiss an der richtigen Stelle. Stress, Hektik und Lärm kommen in diesen Dörfern bzw. Bauernschaften nur dann vielleicht auf, wenn die lokalen Bruderschaften gerade Feste veranstalten oder die Kuh Else kalbt. Lange Rede, kurzer Sinn: Die fast ausschließlich land- und forstwirtschaftlich genutzte und äußerst dünn besiedelte Gegend um und in Winternam, Baersdonk und Poelyck lädt geradezu zu entspannenden Wanderungen und Radfahrten ein. Und einen architektonischen Glanzpunkt hält diese nahezu verlassene Gegend auch bereit: Haus Bellinghoven-Baersdonk, ein zweiflügeliges eingeschossiges Herrenhaus, das im 17. Jahrhundert errichtet wurde.

Haus Bellinghoven-Baersdonk und Bauernhof in Poelyck